随着媒体的大肆报道，ERP像飓风一样席卷中国。同时，原有的MRP软件已经转型为ERP，没有相关产品的厂商也推出了自己的ERP系统。好像只有带ERP的软件才是达标的。但是，用户看得眼花缭乱。刚用了管理软件开发平台，他们就了解了MRP和MRP II，然后就来了ERP。那么它们是什么呢？在本文中，我们将重点介绍ERP的概念及其发展历史，以及ERP在中国工业企业中的应用。

什么是ERP？ERP(企业资源计划)可以从管理思想、软件产品和管理系统三个层面来定义：1)由美国著名的计算机技术咨询和评估集团Garter Group Inc开发。提出了一套企业管理系统标准，其实质是供应链的管理思想，是在MRPII(制造资源计划)基础上的进一步发展；2)是综合应用客户/服务器系统、关系数据库结构、面向对象技术、图形用户界面、第四代语言(4GL)、网络通信等信息产业成果的软件产品，并以ERP管理理念为灵魂；3)是集企业管理理念、业务流程、基础数据、人力物力、计算机软硬件于一体的企业资源管理系统。

ERP的概念是很明确的。因此，“ERP”分别有其特定的内涵和外延，对应着管理界、信息界和企业界的不同表达要求。因为本书主要是针对企业界的应用，所以主要采用第三种定义方法。对于企业来说，要了解“企业资源计划”(ERP)，首先要知道什么是“企业资源”。简单来说，“企业资源”是指支撑企业业务运作和战略运作的东西，也就是我们常说的人、钱、物。据此，我们可以认为ERP是对企业中的“人”、“钱”、“物”进行有效组织、计划和实施管理的系统。它依靠IT技术和手段来保证其信息的集成性、实时性和统一性。最初，ERP是一种基于企业内部供应链的管理思想。它扩展了管理范围，并在MRPII的基础上给出了新的结构。其基本思想是将企业的业务流程视为一个紧密相连的供应链，将企业划分为若干个相互配合的支撑子系统，如财务、营销、制造、质量控制、服务维护、工程技术等。制造业最先采用这种管理方法。当时主要考虑的是企业的库存管理，于是MRP(物料需求计划)系统应运而生。同时，企业的其他业务部门也建立了自己的信息管理系统，如会计部门的计算机账务处理系统、人事部门的人事档案管理系统等。这些系统在早期是相互独立的，相互之间缺乏关联，形成了信息孤岛。它们没有发挥信息技术手段的作用，反而造成了企业管理的重复和不和谐。在这种情况下，MRPII应运而生。它以“在合适的时间制造和销售合适的产品”为中心，集中管理企业的人、财、物。ERP可以说是MRPII的延伸。首先，它将系统的管理核心从“在合适的时间制造和销售合适的产品”转移到“在最佳的时间和地点获得企业的最大增值”；其次，基于管理核心的转移，其管理范围和领域也从制造业扩展到其他行业和企业；第三，在功能和业务整合方面有了很大的加强。特别是商业智能的引入，使简单的交易处理系统变成了真正的智能管理和控制系统。在理解ERP的概念时，我们必须认识到:

一、MRP是ERP的核心功能。

只要是“制造业”，就要从供应商那里购买原材料，加工或者组装，制造产品，卖给需求者。这也是制造业区别于金融业、商业、采掘业(石油、矿产)和服务业的主要特征。制造业的任何生产活动都是围绕其产品进行的，制造业的信息系统也不例外。MRP是以产品结构或物料清单(食品、医药、化工的“配方”)为基础，实现物料信息的集成——一个上小下宽的锥形产品结构：顶层是出厂产品，属于企业营销部门的业务；是底层采购的原材料或辅料，是企业物资供应部门的业务；中间是制造零件，是生产部门的业务。如果要按照需求的优先级，在统一的计划指导下，整合企业的“销、产、供”信息，就离不开产品结构的基础文档(或物料清单)。在产品结构上，反映了各种物料之间的隶属关系和数量关系，它们之间的联系反映了工艺流程和时间段；换句话说，一个产品结构可以解释制造生产管理中常用的“数量标准”。MRP主要用于生产“组装”产品的制造业。如果将工艺流程(工艺、设备或装置)与产品结构集成，就可以集成流程工业的特性。总的来说，MRP是一种保证既不缺货也不积压的计划方法，解决了制造业关注的缺货和积压的矛盾。All ERP系统以MRP作为其生产计划和控制模块，MRP是ERP系统不可或缺的核心功能。

二、MRP是ERP的重要组成部分

MRP解决了企业物料供需信息的整合，但没有说明企业的商业效益。MRP ⅱ与MRP的主要区别在于，它运用了管理会计的概念，以货币形式解释了企业“物料计划”的实施所带来的利益，实现了物料信息和资金信息的整合。衡量一个企业的经营效率，首先要计算产品成本。产品成本的实际过程也应该基于MRP系统的产品结构。从采购最低的零件材料成本开始，逐层累加每个零件的材料成本、人工成本、制造成本(间接成本)，直到可以得到最终产品的每个零件的成本。进而结合市场营销，分析各种产品的盈利能力。MRPⅱⅱ将传统的会计处理与会计事务相结合，不仅说明了会计资金的现状，还追溯了资金的来龙去脉。例如，整合了反映债务和债权关系的应付账款和应收账款，与采购业务和销售业务，与供应商或客户的业绩或信誉，与销售和生产计划等。，并根据物料位置、数量或价值的变化定义“交易”，使与生产相关的财务信息直接由根据设定的借贷关系生成，定义与交易相关的账户，并自动转账登记账户，保证了“资金流(财务账户)”和“物流(实物账户)”的同步和一致，改变了资金信息滞后于物料信息的局面，便于实时决策。

ERP是一个高度集成的信息系统，必然体现物流信息和资金流信息的集成。传统的MRPⅱⅱ系统，主要包括制造、供销和财务，仍然是ERP系统的重要组成部分。因此，既然MRP ⅱ的信息集成内容已经包含在ERP系统中，就没有必要突出MRP ⅱ了。(不过由于ERP是以MRPⅱ为核心开发的，而中国企业应用MRPⅱ的时间也比较长，ERP的应用是近几年的事情，所以我们在后面的章节中经常会用到两者。ERP/MRPⅱ实际上是指同一企业管理理念在不同时期的发展程度和阶段。)

从管理(管理软件)信息集成的角度来看，从MRP到MRP II再到ERP是制造业管理信息集成的不断拓展和深化。每一次进步都是一次重大的质的飞跃，但却是相辅相成的。就MRP、闭环MRP、MRPⅱ、ERP而言，虽然后者是由前者发展而来，但并不存在某项技术过时或者后者会取代前者的绝对意义。