电信号交换的历史应该追溯到电话的早期。电话发明的时候，只需要一根足够长的电线和两端的两部电话就可以让相距遥远的两个人进行语音通话。

网络交换机除了能连接同一类型的网络，还能起到不同类型网络(如以太网、快速以太网)之间的互联作用。现在很多网络交换机 s都可以提供支持快速以太网或者FDDI的高速连接端口，可以用来连接网络中的其他网络交换机 s或者为带宽占用较大的关键服务器提供额外的带宽。

一般来说网络交换机的每个端口都是用来连接一个独立的网段的，但是有时候为了提供更快的访问速度，我们可以将一些重要的网络计算机直接连接到交换机的端口上。这样网络的关键服务器和重要用户的访问速度更快，支持更大的信息流。

学习功能：以太网交换机知道每个端口连接的设备的MAC地址，将地址与对应的端口进行映射，并存储在网络交换机的缓存中的MAC地址表中。

转发过滤：当一个数据帧的目的地址映射在MAC地址表中时，转发到该目的节点连接的端口，而不是所有端口(如果该数据帧是广播/组播帧，则转发到所有端口)。

消除环路：当网络交换机包含冗余环路时，以太网交换机通过生成树协议避免了环路的产生，同时允许备份路径的存在。